Es gibt viele Sprachen und Dialekte in Kenia

In Kenia gibt es viele Sprachen und Dialekte, da das Land eine Vielzahl von ethnischen Gruppen und Stämmen beherbergt. Die offiziellen Sprachen Kenias sind Englisch und Swahili/Kisuaheli, und beide werden im ganzen Land gesprochen. Englisch ist dabei insbesondere auch die überwiegende Sprache im Bereich der Bildung (Schulen, Universitäten), im geschäftlichen Bereich sowie der Tourismusbranche.

Kiswahili / Swahili / Kisuaheli / Suaheli – Was ist der Unterschied?

Oft hört man verschiedene Bezeinchungen für die Sprache in Kenia und ist verwirrt: Gibt es einen Unterschied zwischen den Bezeichnungen Kiswahili / Swahili / Kisuaheli / Suaheli?
Nein, das sind nur unterschiedliche Bezeichnungen für dieselbe Sprache:

• Kiswahili ist der Name in der Sprache selbst.
• Swahili ist die englische Bezeichnung.
• Suaheli oder Kisuaheli sind die deutschen Varianten.
• Alle meinen dasselbe.

Swahili/Kiswahili – die Nationalsprache Kenias

Kiswahili ist die Nationalsprache Kenias und wird von den meisten Einheimischen, insbesondere an der Küste und den touristischen Gebieten, gesprochen. Auch in anderen Ländern Ostafrikas, wie Tansania, Uganda und der Demokratischen Republik Kongo, wird Swahili gesprochen.

Entstehung der Sprache Kiswahili

Kiswahili hat sich aus der Verbindung zwischen Bantu-Sprachen und Arabisch entwickelt und wird in vielen verschiedenen Dialekten gesprochen. Von Region zu Region können diese variieren.

Lokale Sprachen und Dialekte in Kenia

Neben Kiswahili sprechen viele Einheimische auch ihre eigenen lokalen Sprachen und Dialekte, wie Kikuyu, Luhya, Luo, Kalenjin, Kamba, Meru und Maa/Masai. Diese Sprachen haben ihre eigenen Grammatiken, Aussprachen und Schreibsysteme und werden hauptsächlich von den jeweiligen Stammesmitgliedern verstanden.

Einige Beispiele:
Kikuyu, eine weit verbreitete Bantu-Sprache, ist die Sprache der gleichnamigen größten Volksgruppe Kenias und wird vor allem im Gebiet zwischen Nyeri und Nairobi gesprochen.
Luhya ist die Sprache der gleichnamigen zweitgrößten Volksgruppe im Westen und umfassend mehrere Sprachen.
Luo, als Sprache des drittgrößten Volkes, wird am Viktoriasee gesprochen.
Kamba ist dem Kikuyu verwandt und wird östlich des Mount Kenya gesprochen.
Turkana ist die Sprache des Turkana-Volkes um den Turkana-See im Nordosten Kenias.
Maa ist die Sprache der Masai und verwandter Völker wie der Samburu oder Njemps.

Bantu und Bantu-Sprache

Oft hört man im Zusammenhang mit den afrikanischen Sprachen die Begriffe „Bantu“ und „Bantu-Sprache“. Bantu bezeichnet eine große Gruppe afrikanischer Völker, die sich aus über 400 ethnischen Gruppen südlich der Sahara zusammensetzt, die verwandte Sprachen sprechen und kulturelle Gemeinsamkeiten aufweisen.
Ihre Geschichte begann vor etwa 1000 v. Chr. im heutigen Kamerun/Nigeria. Bantu-sprechende Völker breiteten sich über Jahrhunderte nach Süden und Osten aus – bis nach Südafrika. Diese Wanderung veränderte Afrika dauerhaft: Die Bantu brachten Ackerbau, Eisenverarbeitung und neue Gesellschaftsformen mit und verdrängten oder vermischten sich mit anderen Völkern.

Bantusprachen sind über 500 verwandte Sprachen in Afrika, z. B. Swahili, Zulu oder Xhosa, die von Millionen Menschen gesprochen werden.

Das Wort selbst kommt aus einer Bantu-Sprache (z. B. Zulu oder Kikongo), wobei „ba-“ ein Präfix für Menschen ist und „-ntu“ „Person“ bedeutet – also „Menschen“. Ursprünglich als Begriff im 19. Jahrhundert von Sprachwissenschaftlern eingeführt, um die oben genannte Gruppe zu klassifizieren, wird der Begriff „Bantu“ auch heute vor allem in der Wissenschaft gebraucht. Allerdings wird der Begriff „Bantu“ als ethnische Bezeichnung kritischer betrachtet und vorsichtiger verwendet. Denn er ist mit einer kolonialen und diskriminierenden Vergangenheit belastet und wird auch damit assoziiert, besonders in Südafrika, wo das Apartheidregime den Begriff rassistisch verwendete.

Welche Sprache wird in den Urlaubsregionen gesprochen?

In ganz Kenia – insbesondere an der Küste und in den touristischen Gegenden – wird Kiswahili gesprochen. Viele Menschen sprechen auch gut Englisch, daher ist es ratsam, einige grundlegende Kenntnisse in Englisch mitzubringen, wenn Sie nach Kenia reisen. Aber mit ein paar Kiswahili-Worten gewinnt man sofort Sympathie.

Einige nützliche Worte Kiswahili haben wir Ihnen in unserem kleinen Sprachführer zusammengetragen.